21世紀に入ってから、企業の社会的責任について様々な局面で求められることが多くなっている。

　企業の社会的責任といった場合、エンロン、ワールドコム等の重大な企業の不正行為の発生によって強く意識されることとなった、アメリカ型の利害関係者（ステークホルダー）に対して説明責任を果たし、会社の財務状況や経営の透明性を高めるなど、適切な企業統治とコンプライアンスを実施した。
・ 「リスクマネジメント」、「内部統制」の徹底
・ヨーロッパ型の企業の未来への投資の一環として持続可能な社会を実現するため、環境や労働問題などについて企業の自主的な取り組み
　この2つの活動の側面があげられる。

　これら2つの側面は互いに強くかかわりあっている問題であり、適切な企業統治やコンプライアンスを実施することなしに、環境や労働問題の改善を図ろうとす ることはしばしば企業の永続性の問題を生じさせるであろうし、自社の利害関係者（ステークホルダー）に対して説明責任を果たしていく過程においては、環境 や労働問題の改善を図る活動を求められることもでてくることになろう。